De Algemene Vergadering van de Conferentie van Europese Kerken (CEC) heeft op 19 juni een nieuw bestuur gekozen. Aartsbisschop Nikitas van Thyateira en Groot-Brittannië van het Oecumenisch Patriarchaat werd gekozen als voorzitter. De nieuwe vice-voorzitters zijn ds. dr Dagmar Winter (bisschop van Huntingdon, Church of England) en ds. Frank Kopania (directeur van de Global Ministries van de Evangelische Kirche Deutschland).
Aartsbisschop Nikitas is coördinator van de task force tegen mensenhandel en moderne slavernij van het Oecumenisch Patriarchaat, en was onder andere voorzitter van de jeugdcommissie van het Patriarchaat. Momenteel is hij eveneens medevoorzitter van het European Catholic-Orthodox Forum.
De aartsbisschop gaf in zijn eerste statement aan dat hij altijd heeft geloofd dat christen zijn betekent dat je de dialoog aangaat met andere mensen en andere christelijke gemeenschappen. ‘Natuurlijk hebben we onze verschillen, maar we hebben bovenal Jezus Christus gemeen.’
Voor de aartsbisschop betekent voorzitter worden van de CEC een herder van een kudde worden. ‘Als voorzitter van een organisatie houd je je bezig met feiten en cijfers, maar de voorzitter van de Conferentie van Europese Kerken moet je ook werken met de zielen van mensen. Dat geeft mij de kans om de CEC op een andere manier te leren kennen,’ zei hij. ‘Het belangrijkste is dat ik bruggen en relaties wil bouwen.’
Jongeren als prioriteit
Hij gaf aan dat er vaak angst is voor de ander. ‘Ik wil dat onze relaties christelijke liefde, waarheid en eerlijkheid uitstralen,’ zei hij. ‘Ik wil werken aan de stabiliteit in de kantoren van de CEC, van de financiële basis en van de relaties.’
Een grote prioriteit is om meer jongeren aan het woord te laten en hen bij de CEC te betrekken om hen te laten weten wat er echt gebeurt. ‘We moeten weten wat jongeren denken en voelen’, zei hij. ‘We horen van zoveel mensen dat kerken en gemeenten krimpen.’ De aartsbisschop wil die kerken verjongen en hoop geven. ‘We kunnen niet zeggen dat jongeren de toekomst van de kerk zijn – ze zijn nu al de kerk.’
Klaas van der Kamp van de Protestantse Kerk in Nederland werd gekozen als één van de zeventien overige leden van de Governing Board voor de regio Noord-West Europa.
- Lees hier het volledige bericht (Engels)
Foto: President H.E. Archbishop Nikitas of Thyateira and Great Britain – Albin Hillert/CEC